Nadciśnienie tętnicze jest chorobą coraz powszechniej występującą w społeczeństwach krajów wysokorozwiniętych. Wyróżnia się nadciśnienie tętnicze pierwotne oraz nadciśnienie tętnicze wtórne. Nadciśnienie pierwotne obejmuje 90% rozpoznań.

Jego podłoże stanowi:
- nadmierna masa ciała,
- brak aktywności fizycznej,
- nieprawidłowa dieta,
- palenie papierosów
- nadużywanie alkoholu.

W odpowiedzi na coraz większą zapadalność na nadciśnienie tętnicze w Stanach Zjednoczonych, naukowcy z Instytutu Serca, Płuc i Układu Krwiotwórczego, opracowali dietę obniżającą ciśnienie- dietę DASH. Jest ona modyfikacją modelu odżywiania powszechnego w krajach śródziemnomorskich. Badacze zauważyli, że zachorowalność na choroby układu sercowo-naczyniowego w Grecji jest o niemal 90% niższa niż w USA. Jako główną przyczynę tego stanu zidentyfikowano właśnie różnice w zwyczajach żywieniowych. Stworzyli więc, dietę opartą na diecie śródziemnomorskiej lecz bardziej przystępną dla mieszkańców wysokozurbanizowanych państw.

10 głównych zasad diety DASH:
1. Ogranicz spożycie soli. Zwracaj uwagę na skład produktów i ilość soli dodanej. Uważnie czytaj etykiety.
2. Zamień białe produkty z mąki oczyszczonej na razowe i pełnoziarniste.
3. Zwiększ ilość spożywanych warzyw. Jedz 4-5 porcji warzyw dziennie, najlepiej w postaci surowej.
4. Jedz 4 porcje owoców dziennie- najlepiej na surowo i ze skórką.
5. Włącz nabiał do codziennej diety. Każdego dnia spożywaj 2-3 porcje niskotłuszczowego nabiału.
6. Wprowadź do swojego menu warzywa strączkowe.
7. Zamień tłuszcze zwierzęce na roślinne. Spożywaj oleje bogate w nienasycone kwasy tłuszczowe (oliwa, olej lniany) 2-3 razy dziennie.
8. Wybieraj najczęściej drób i ryby. Spożywaj te produkty maksymalnie 2 razy dziennie. Zrezygnuj ze smażenia mięsa na rzecz gotowania i pieczenia.
9. Słodycze ogranicz do 2 porcji tygodniowo. Wybieraj tylko naturalne słodycze: miód, syrop klonowy, czekoladę gorzką, dżemy, przetwory owocowe (za porcję przyjmujemy ok. 1 łyżkę dżemu czy miodu).
10. Pij minimum 1,5 litra wody dziennie.